Друг постоянно стебет меня

Здравствуйте, у меня есть друг, приятель, даже не знаю как правильно назвать. Он давно в меня влюблен с его слов. Я ему постоянно отказывала. Не рассматривала его как парня, я была в отношениях. Он хотел даже общаться просто так, лишь бы меня не терять. Но после он стал себя странно вести, не показывает больше свои чувства и пытается меня стебать, шутить надо мной либо критикует, мои фото комментирует в соцсетях.
Неприлюдно, но пишет мне в стебной форме. Эдакие тонкие издёвки. Мне от этого неприятно. Я не могу общаться с человеком, когда чувствую к себе такие подколы. Я ему сказала прямо, что мне это неприятно, что мы взрослые люди, и что если он хочет просто поддерживать связь, то не обязательно каждый день писать, общаться. Но он прям настаивает на общении, просит с ним общаться. Но при этом такое поведение. Мы взрослые люди и мне непонятно, если я так стала его раздражать или прошли чувства, зачем держаться за меня.

Подскажите, как понять мотивы человека? И наладить общение. Я не хочу терять его как приятеля, мы давно знакомы и мне он дорог как человек